Rendre Mars plus hospitalière

L’entrepreneur sud-africain Elon Musk ambitionne d’envoyer des humains sur Mars à partir de 2020, par l’intermédiaire de SpaceX, son entreprise aérospatiale. À long terme, il envisage d’y installer une colonie. Mercredi, alors qu’il était invité sur la chaîne CBS, il a expliqué comment il comptait rendre Mars plus semblable à la Terre, malgré une température moyenne de -60°C et l’absence d’eau liquide. Elon Musk propose de bombarder les pôles avec des armes atomiques, afin de faire fondre la glace et obtenir de l’eau liquide. Cette méthode est critiquée par plusieurs scientifiques en raison de la puissance nécessaire et du risque de déclenchement d’un « hiver nucléaire » (absorption des rayonnements du soleil conduisant à un refroidissement général). Une seconde solution proposée par Musk, qui a été étudiée par la Nasa, consiste à diffuser du gaz à effet de serre sur une longue période. Comme pour le réchauffement climatique terrien, ce gaz contribuerait à augmenter la température.