La cruauté envers les animaux au cœur de l’industrie alimentaire

Un nouveau scandale de maltraitance animale a touché mardi un abattoir au Vigan, dans le Gard. La lutte contre la souffrance animale est l’une des causes du déclin de la consommation de viande en France. Comment l’abattage est-il encadré ? Comment les consciences se sont-elles réveillées ?

Depuis quand la cruauté envers les animaux est-elle interdite en France ?

Les actes de cruauté envers les animaux domestiques sont punis par le Code pénal depuis 1850. Le texte ne concernait que les actes réalisés en public jusqu’en 1959. Ils peuvent entraîner jusqu’à deux ans de prison et 30 000 euros d’amende. Cette loi concerne les animaux apprivoisés ou tenus en captivité, ce qui est le cas des animaux d’élevage.

Comment la législation encadre-t-elle l’abattage ?

Le Code rural (corpus juridique de l’agriculture) indique depuis 1964 que les abattoirs doivent être utilisés en épargnant toute souffrance évitable. L’animal doit être immobilisé mécaniquement puis étourdi. La saignée doit intervenir avant que l’animal reprenne conscience. Le contrevenant s’expose aux sanctions relatives à la cruauté envers les animaux. L’abattage rituel bénéficie d’une dérogation à l’obligation d’étourdir les animaux « relevant du libre exercice du culte ».

Les animaux sont-ils des êtres sensibles ?