Cinq ans de guerre en Syrie

Lancé par des manifestations pacifiques le 15 mars 2011, le mouvement d’opposition au président syrien Bachar el-Assad s’est mué en un conflit confessionnel et international. Comment a évolué la répartition des forces dans le pays ? Quel rôle ont joué les pays étrangers impliqués dans le conflit ? Comment la population survit-elle ?

Quelle était la situation du pays avant le début du conflit ?

La Syrie est gouvernée par la famille el-Assad depuis que Hafez el-Assad a pris le pouvoir en 1970. Sa présidence a été marquée par le massacre de Hama en 1982 : des milliers de partisans des Frères musulmans ont été assassinés en organisant un soulèvement. C’est son fils, Bachar, qui lui succède en 2000. Son régime est autoritaire et structuré autour du parti unique Baas. La famille el-Assad est de confession alaouite, une branche dissidente du chiisme, tandis que la population du pays est à majorité sunnite.

Qu’est-ce qui entraîne le soulèvement populaire ?

La Syrie voit une partie de sa population se soulever en 2011 dans le sillage du Printemps arabe. Ces manifestations sont majoritairement pacifiques. Elles interviennent juste après les chutes de Zine El-Abidine Ben Ali en Tunisie et de Hosni Moubarak en Égypte. Mais Bachar el-Assad refuse de connaître le même sort. L’arrestation et la torture de 15 jeunes adolescents, auteurs en février 2011 d’un graffiti hostile au régime, ont renforcé la détermination de l’opposition.

Comment le gouvernement choisit-il de réagir ?

Les forces de l’ordre tuent des centaines de personnes lors des manifestations. L’armée utilise des tanks et bombarde la population, notamment à Homs. Bachar el-Assad justifie ces mesures au nom de la lutte antiterroriste. Les manifestants les plus radicaux répondent en fomentant des attentats contre des militaires. Certains d’entre eux changent de camp : le colonel Riyad al-Asaad fonde l’Armée syrienne libre en juillet 2011, la principale force armée d’opposition. L’ONU comptabilise 9 000 morts lors de la première année.