La lutte contre l’obsolescence programmée

Apple stipule sur son site internet que la durée de vie de ses appareils mobiles (iPhone, iPad, iWatch) est censée être de trois ans, comme le Guardian l’a découvert la semaine dernière. Quatre ans pour ses ordinateurs. Qu’est-ce que l’obsolescence programmée ? Est-elle avérée chez certains fabricants ? Est-elle punie par la loi ?

Qu’est-ce que l’obsolescence programmée ?

L’obsolescence programmée est l’ensemble des techniques destinées à réduire volontairement la durée de vie d’un produit pour en favoriser le remplacement. Outre le coût qu’elle engendre pour les consommateurs, cette pratique augmente le nombre de déchets dans l’environnement. Elle est différente de l’obsolescence simple, liée à l’innovation, qui désigne la pression pour remplacer un appareil qui fonctionne toujours par un autre ayant davantage de fonctionnalités (voiture climatisée, téléphone portable avec accès Internet, écran plat, etc.).

Existe-t-il des cas avérés ?

Aucun fabricant n’a jamais concédé y avoir eu recours. Mais plusieurs affaires ont retenu l’attention d’associations de consommateurs ou de défenseurs de l’environnement. C’est le cas du cartel Phœbus, réunissant les grands fabricants mondiaux d’ampoules dans les années 1920, soupçonnés d’avoir passé un accord pour choisir des filaments grillant au bout de 1 000 heures. Le documentaire « Prêt à jeter » (2010) accuse le fabricant d’imprimantes Epson de programmer ses produits pour ne plus fonctionner au bout de 18 000 impressions.

Pourquoi Apple est-il régulièrement cité ?