Le revenu universel dans la campagne

L’idée d’offrir un revenu de base universel permettant à chaque Français de vivre décemment sans avoir à travailler est reprise par Benoît Hamon (PS) ou Nathalie Kosciusko-Morizet (LR). D’où vient cette idée ? A-t-elle déjà été mise en pratique ? Pourquoi est-elle reliée au progrès technique ?

Qu’est-ce que le revenu universel ?

Le revenu universel est une allocation de base versée à chaque citoyen de sa naissance jusqu’à sa mort, sans distinction entre riches et pauvres, enfants ou adultes, travaillant ou non, célibataires ou non, etc. Il est inconditionnel : nul besoin, en retour, de s’engager à chercher un emploi ou à s’insérer (comme avec le RSA). Il ne crée aucune obligation quant à l’occupation de son temps. Son montant est généralement calculé afin que ce revenu soit suffisant pour vivre décemment (se loger, se vêtir, se nourrir).

Quand cette idée a-t-elle été théorisée ?

Le philosophe anglais Thomas More (1478-1535) l’a théorisée le premier dans son ouvrage « L’Utopie ». Il considère que si les hommes ont des devoirs envers la société, cette dernière doit aussi en avoir vis-à-vis d’eux. Le premier de ces devoirs est d’assurer les conditions de leur survie. On retrouve l’idée d’un revenu universel dans deux courants de pensée généralement antagonistes : le marxisme et le libéralisme. Karl Marx a imaginé en 1857 un « revenu socialisé » dans son « Introduction générale à la critique de l’économie politique ». L’économiste américain Milton Friedman s’est prononcé en faveur d’un impôt négatif en 1962 dans « Capitalisme et liberté » : les plus pauvres bénéficieraient d’un crédit d’impôt qui leur serait reversé.

Le revenu universel a-t-il déjà été expérimenté ?