Galileo, le GPS européen, enfin mis en service

Pourquoi n’est-il lancé que maintenant ?

L’Union européenne a annoncé aujourd’hui la mise en service de son système de navigation par satellite Galileo. Comme les systèmes américain GPS (Global Positioning System), russe Glonass et chinois Beidou, il permet à un utilisateur muni d’un terminal de réception (smartphone, système de navigation automobile, etc.) d’obtenir sa position sur Terre. Le programme a été lancé en 1999 et a connu de multiples déboires. Les entreprises privées, qui devaient initialement y participer, ont quitté le projet en 2008. L’échec en 2014 de la mise en orbite de deux satellites par la fusée spatiale Soyouz a retardé un peu plus la mise en service. Le Centre national d’études spatiales (Cnes), l’agence spatiale française, estime que Galileo a un niveau de précision d’un mètre, soit dix fois mieux que son concurrent américain. Le système est sous contrôle civil, tandis que le GPS est une technologie militaire.