Le voile entre traditions et interdictions

La Cour de justice de l’Union européenne a estimé mardi que les employeurs avaient le droit, sous certaines conditions, d’interdire à leurs salariées de porter le voile. Ce vêtement a-t-il des fondements religieux ? Comment est-il considéré dans le monde musulman ? Dans quels pays fait-il l’objet de restrictions ?

À quand remonte le port du voile ?

C’est une loi assyrienne, de la région située au nord de la Mésopotamie (sur le territoire actuel de l’Irak), qui mentionne pour la première fois le port du voile chez les femmes, vers 1 100 av. J.-C. Celle-ci impose aux femmes mariées ou veuves de porter le voile pour les distinguer des célibataires, esclaves ou prostituées. La femme ne doit alors se dévoiler que devant son mari. Dans la Grèce ou la Rome antique, les femmes mariées des classes aisées portent un voile, une pratique encore répandue au Moyen-Âge ou à la Renaissance. La première mention religieuse du voile se trouve dans la Bible. Dans sa première lettre aux Corinthiens, saint Paul exige que les femmes se couvrent la tête pour prier.

Quand s’est-il développé dans la religion musulmane ?

Avant de se répandre plus largement, le voile était d’abord un marqueur de distinction sociale entre les femmes qui pouvaient ne pas travailler et rester chez elles, qui le portaient alors pour sortir en toute discrétion, et les autres. Certains bas-reliefs montrent des femmes voilées dans le monde arabe avant l’avènement de l’islam au VII^e siècle. « Ce qui n’était qu’une habitude culturelle devient un phénomène à la fois religieux et politique au cours des XIX^e et XX^e siècles, à partir de la rencontre entre l’Occident et le monde musulman au moment de la colonisation, et il connaît une accélération fulgurante depuis ces trente dernières années », explique à Brief.me Bruno Nassim Aboudrar, auteur de « Comment le voile est devenu musulman ».

Que dit le Coran ?