Nouveau prince héritier en Arabie saoudite

Le roi Salmane d’Arabie saoudite a modifié aujourd’hui par un décret royal l’ordre de succession de la dynastie au pouvoir. Il a nommé son fils Mohammed ben Salmane, 31 ans, prince héritier du pays, en remplacement de son cousin Mohammed ben Nayef, 57 ans, que le roi Salmane avait désigné prince héritier en 2015. Celui-ci perd également son statut de vice-Premier ministre et de ministre de l’Intérieur.

En raison de son âge, Mohammed ben Salmane pourrait siéger plusieurs décennies sur le trône. Il a commencé sa carrière politique en 2009, en devenant conseiller spécial de son père, alors gouverneur de Riyad, puis est resté à ses côtés lorsque celui-ci a été nommé ministre de la Défense. Lors de l’accession au trône de son père en 2015, il a lui-même pris la tête du ministère, un poste qu’il conserve aujourd’hui.

C’est lui qui a engagé son pays militairement au Yémen pour soutenir le gouvernement face aux rebelles houthistes, soutenus par l’Iran, qui ont pris la capitale Sanaa en 2015. La guerre s’enlise depuis, avec plus de 10 000 civils tués et une crise alimentaire. Également à la tête de l’organe qui supervise la principale compagnie pétrolière saoudienne, Mohammed ben Salmane avait élaboré en avril 2016 un plan ambitieux de diversification de l’économie. Sa nomination intervient au moment où le pays a déclenché une crise diplomatique avec le Qatar voisin.