L’essor du nucléaire en Corée du Nord

La Corée du Nord a affirmé dimanche avoir testé une bombe à hydrogène au moins cinq à six fois plus puissante que son essai précédent. La Corée du Sud estime que son voisin a acquis la capacité de miniaturiser une tête nucléaire, ce qui lui permettrait de la placer sur un missile balistique à longue portée. Quand le programme nucléaire nord-coréen a-t-il débuté ? Comment s’est-il accéléré ? Quel effet ont les sanctions internationales contre la Corée du Nord ?

Quand la Corée du Nord a-t-elle démarré son programme nucléaire ?

En 1952, au cours de la guerre de Corée qui oppose celle du Nord à son voisin du Sud, Kim Il-sung, grand-père de l’actuel dirigeant Kim Jong-un, inaugure une Académie des sciences avec un institut spécialisé dans le nucléaire. À partir de 1956, des scientifiques soviétiques y enseignent. Puis, en 1959, l’URSS signe un accord de coopération sur l’usage pacifique de l’énergie nucléaire avec la Corée du Nord, incluant de la formation et une assistance dans la construction d’un complexe de recherche nucléaire. En 1963 et 1964, la Corée du Nord demande à l’URSS et à la Chine de l’aider à développer une bombe atomique, ce qu’elles refusent. Les Nord-Coréens poursuivent néanmoins leurs recherches et réussissent leur premier essai en 2006.

Pourquoi les États-Unis en sont-ils la principale cible ?

L’animosité de la Corée du Nord vis-à-vis des États-Unis remonte à la guerre de Corée (1950-1953), lors de laquelle les Américains soutenaient la Corée du Sud. En 1953, les États-Unis menacent de mettre un terme au conflit en utilisant des armes nucléaires. « Face à cette première puissance militaire au monde, alliée avec la Corée du Sud, le sentiment d’insécurité du régime se renforce, ce qui conduit à une accélération du programme nucléaire », résume pour Brief.me Antoine Bondaz, chercheur à la Fondation pour la recherche stratégique, spécialiste des deux Corée. Début août, la Corée du Nord a annoncé vouloir tirer des missiles sur l’île de Guam, dans le Pacifique, où est située une base militaire américaine.