L’intervention de la Russie dans le conflit syrien

Vladimir Poutine a convié ses homologues turc et iranien mercredi à Sotchi en Russie pour un sommet visant à relancer le processus de paix en Syrie, alors que la guerre civile débutée en 2011 a fait au moins 400 000 morts et a poussé plus de 5 millions de personnes à fuir leur pays. Pourquoi la Russie s’est-elle impliquée dans le conflit syrien ? Son intervention a-t-elle été décisive ? Comment le pays a-t-il soutenu le gouvernement de Bachar el-Assad sur le plan diplomatique ?

Quelles étaient les relations entre la Russie et la Syrie avant le début de la guerre ?

L’URSS noue des relations diplomatiques avec la Syrie en 1944. Deux ans plus tard, juste avant l’indépendance du pays, elle signe un traité secret avec ses futurs dirigeants dans lequel elle s’engage à leur fournir une aide militaire. L’Union soviétique commence à vendre des armes et de l’équipement militaire à la Syrie dans les années 1950. En 1971, l’URSS établit sa première base militaire navale méditerranéenne dans la ville syrienne de Tartous. En 1980, les deux pays signent un traité d’amitié et de coopération, à travers lequel ils s’engagent à coordonner leurs actions en cas de menace pour la paix ou la sécurité de l’un ou de l’autre.

Dans quel contexte s’est déroulée l’intervention russe en Syrie ?

En 2011, dès le début du conflit qui oppose le régime syrien à une rébellion armée issue d’un mouvement de contestation, la Russie soutient le gouvernement de Bachar el-Assad. En août 2012, le président des États-Unis, Barack Obama, affirme que l’utilisation par le régime syrien d’armes chimiques contre son peuple constituerait une « ligne rouge ». Un an plus tard, une attaque chimique tue plusieurs centaines de personnes dans la banlieue de Damas. « Tout porte à croire que c’est le régime qui a commis cet acte abject », déclare François Hollande. Aucune opération n’est cependant programmée après un accord proposé par la Russie visant à forcer le régime syrien à détruire son arsenal chimique.