Le Québec, îlot francophone du Canada

Christophe Colomb découvre le continent américain en 1492. Plusieurs pays occidentaux y entreprennent des expéditions, en vue de trouver un passage vers l’Asie, en s’aventurant dans le golfe du Saint-Laurent, sur la côte Atlantique de l’actuel territoire canadien. François I^er finance en 1534 le premier voyage du navigateur français Jacques Cartier. Celui-ci remonte l’année suivante le fleuve Saint-Laurent jusqu’à un village d’autochtones, qui deviendra Montréal. Les tentatives pour implanter des colonies échouent toutefois en raison de maladies et d’hivers rigoureux. La France se désintéresse alors de ce territoire, mais des pêcheurs continuent de s’y rendre et développent le commerce de fourrures. La colonisation française en Amérique du Nord débute véritablement avec la fondation de la ville de Québec en 1608. Le territoire, nommé « Nouvelle-France », regroupe l’Acadie, la Louisiane et le Canada. La France et la Grande-Bretagne s’en disputent la propriété et s’affrontent de 1754 à 1763, date à laquelle la Nouvelle-France est cédée à la Grande-Bretagne.