Des référendums initiés par des citoyens

Un référendum est une question soumise à des citoyens par un pouvoir public, afin de valider ou non une mesure qu’il envisage. Il s’agit alors d’un processus de démocratie semi-directe, permettant au peuple d’exercer sa souveraineté, en plus de la démocratie représentative (l’élection de représentants chargés de prendre des décisions en son nom). Le référendum citoyen, également appelé référendum populaire, est quant à lui un processus de démocratie directe. Il est proposé par un groupe de citoyens afin de prendre une décision sans intermédiaire. Il est soumis à plusieurs règles, comme un seuil de voix à atteindre pour pouvoir être proposé, un seuil de participation pour être adopté ou des domaines d’application. La Suisse est l’un des premiers pays à avoir instauré de tels référendums, à la fin du XIX^e siècle. 50 000 citoyens peuvent réclamer un « référendum facultatif » pour s’opposer à une loi et 100 000 citoyens peuvent déclencher une « initiative populaire » pour modifier la Constitution. 215 initiatives populaires ont été proposées au vote et 22 d’entre elles ont abouti, selon la Chancellerie fédérale.