La lutte contre la prolifération nucléaire

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le président américain Franklin Roosevelt autorise un projet de recherche pour développer l’arme nucléaire, dont un essai confirme la mise au point en juillet 1945. Moins d’un mois plus tard, les États-Unis larguent les 6 et 9 août 1945 deux bombes atomiques sur les villes de Hiroshima et de Nagasaki, au Japon, faisant entre 150 000 et 250 000 victimes selon les estimations. La maîtrise de l’arme nucléaire par les États-Unis pousse d’autres pays à s’en doter. C’est le cas en premier lieu de l’Union soviétique, alors que les deux pays commencent à s’affronter sur le plan idéologique. L’URSS effectue son premier essai nucléaire en 1949. Le Royaume-Uni suit en 1952, puis la France en 1960. Pour limiter la prolifération des armes nucléaires, le président américain Dwight Eisenhower suggère en 1953 de favoriser le développement du nucléaire à des fins civiles et propose de créer l’Agence internationale de l’énergie atomique pour contrôler son usage. Celle-ci voit le jour en 1957.