La protection des océans

La pollution en mer s’est amplifiée au fur et à mesure du développement de la marine marchande, de l’industrialisation de la pêche et de l’installation de plateformes pétrolières, donnant lieu à des rejets de déchets et de polluants mettant en péril certaines espèces animales. L’intérêt pour la préservation des océans s’est accru à la fin du XIX^e siècle dans le sillage du développement de l’océanographie, qui vise à mieux comprendre le fonctionnement des océans et des écosystèmes marins. À partir des années 1950, les documentaires d’explorateurs comme le Français Jacques-Yves Cousteau ou l’Autrichien Hans Hass ont popularisé la nécessité de protéger les océans. En 1959 s’est réunie pour la première fois l’Organisation maritime internationale, une agence des Nations unies créée par une convention de 1948, qui a d’abord cherché à encadrer la navigation. Elle a étendu ses actions à la prévention de la pollution marine à partir de 1967, après l’échouage près des côtes britanniques du pétrolier Torrey Canyon.