Du bitcoin au petro, l’évolution des cryptomonnaies

Une cryptomonnaie est une monnaie électronique, c’est-à-dire ne disposant pas de supports physiques comme des pièces ou des billets, qui permet d’effectuer des paiements en ligne sécurisés, anonymes et gratuits, sans intermédiaire comme un établissement bancaire. L’unité de paiement est appelée « jeton » (ou « token » en anglais). Pour sécuriser les transactions, les cryptomonnaies reposent sur la technologie de la blockchain, un registre gardant une trace des opérations grâce à un système fonctionnant avec des procédés cryptographiques. Puisque les cryptomonnaies contournent les autorités monétaires, leur valeur n’est généralement pas régulée et elles n’ont pas de cours légal. Il s’agit donc de monnaies alternatives, permettant d’effectuer des paiements auprès des plateformes ou des commerçants qui l’acceptent. La Banque de France, la banque centrale française, préfère parler de « crypto-actifs » plutôt que de cryptomonnaies. Selon l’institution, il existait mi-2018 plus de 1 600 « crypto-actifs » dans le monde.