Les accords commerciaux de l’Union européenne

En 1957 à Rome, l’Allemagne de l’Ouest, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas signent le traité instituant la Communauté économique européenne (CEE). L’un de ses premiers objectifs est de créer une zone de libre-échange (suppression des droits de douane pour assurer la libre circulation des marchandises) assortie d’une union douanière (ajout d’un tarif douanier unifié appliqué aux importations depuis d’autres pays). Celles-ci voient concrètement le jour en 1968. C’est la naissance d’une politique commerciale commune. À l’initiative du Royaume-Uni est créée en 1960 l’Association européenne de libre-échange (AELE), avec l’Autriche, le Danemark, la Norvège, le Portugal, la Suède et la Suisse, instaurant une zone de libre-échange entre les pays non membres de la CEE, qui n’implique pas de rapprochement politique comme pour la CEE. La plupart de ses membres rejoignent finalement l’UE. Tous les accords de libre-échange de l’UE sont négociés par la Commission européenne, au nom des États membres, qui ne peuvent plus en signer indépendamment.