La déforestation, un phénomène d’ampleur en Amazonie

La forêt amazonienne est la plus grande forêt tropicale du monde. Elle s’étend sur 5,5 millions de km² et sur neuf pays, dont la France avec le département de la Guyane. 60 % de son territoire est situé au Brésil. L’Amazonie abrite une biodiversité très riche : d’après l’organisation environnementale WWF, elle regroupe 10 % des espèces animales et végétales du monde, avec plus 40 000 espèces de plantes, 427 espèces de mammifères et 3 000 espèces de poissons. Le déboisement y est un « processus ancien », « corrélé à la présence humaine » et à la pratique de l’agriculture, explique le géographe François-Michel Le Tourneau, dans un article publié en 2015 par la revue de géographie Cybergeo, tandis que le processus appelé déforestation est plus récent. Il se traduit par un remplacement « définitif » et non plus temporaire de la forêt, avec « l’abandon du système de rotation à long terme » qui permettait l’établissement de forêts secondaires (formées d’arbres qui ont repoussé) « denses et diversifiées ». La déforestation a également un impact sur le réchauffement climatique par la libération dans l’air de dioxyde de carbone (CO₂), principal gaz à effet de serre, et en limitant la capacité d’absorption du CO₂ des arbres.