Les deux Irlande, une question conflictuelle

L’île d’Irlande subit plusieurs invasions successives, dont celle des Normands au XII^e siècle, avant d’être rattachée au royaume d’Angleterre en 1175. Plusieurs révoltes ont ensuite lieu contre la domination anglaise, alors que les Anglais cherchent à assimiler les Irlandais et mettent en place des « plantations », c’est-à-dire des colonies, principalement dans le nord-est de l’île à partir du XVI^e siècle. La plupart des colons sont protestants, tandis que le reste de l’île demeure principalement catholique. Les tensions augmentent : de nombreux Irlandais réclament davantage d’autonomie voire l’indépendance, comme le parti Sinn Fein, fondé en 1905, tandis que des unionistes, principalement dans le nord-est, souhaitent rester liés au Royaume-Uni. En 1916 éclate l’insurrection de Pâques. Mis en place par le Sinn Fein, un Parlement irlandais proclame l’indépendance, mais il est dissout par le pouvoir britannique. S’ensuivent trois ans de guerre, à laquelle participe l’organisation paramilitaire nationaliste IRA tout juste créée.