L’OMS, une organisation au service de la santé dans le monde

Plusieurs États organisent des conférences sanitaires internationales à partir de la deuxième moitié du XIX^e siècle pour éviter la propagation de maladies telles que la peste ou le choléra. Des organisations internationales voient également le jour, comme l’Office international d’hygiène publique en 1907, auquel la France adhère. Ancêtre de l’Organisation des Nations unies (ONU), la Société des Nations se dote en 1923 d’une « organisation d’hygiène ». À l’issue de la Seconde Guerre mondiale, dès le début des discussions autour de la création de l’ONU, s’impose l’idée de créer une agence dédiée à la santé. L’Organisation mondiale de la santé voit le jour en 1948. Sa Constitution dispose que « la santé de tous les peuples est une condition fondamentale de la paix du monde ». L’OMS absorbe les organisations internationales de santé déjà existantes. Comme d’autres agences de l’ONU, elle dispose de ses propres organe de direction et budget, alimenté par les États et des fondations privées. Plus de 7 000 personnes travaillent actuellement pour l’OMS dans 150 bureaux répartis dans le monde, selon le site de l’agence.