La généralisation de la géolocalisation

La géolocalisation est un procédé permettant de situer dans l’espace, à un instant donné ou en continu, un objet, une personne ou une information. Elle repose notamment sur la cartographie, inventée dès l’Antiquité. Plusieurs outils sont progressivement utilisés, comme les compas magnétiques dans la navigation. Le méridien de Greenwich devient en 1884 un standard international pour calculer les longitudes terrestres, des lignes reliant le pôle Nord au pôle Sud et permettant d’exprimer une position est-ouest. Elles croisent l’équateur et tous ses parallèles, appelés latitudes, qui expriment une position nord-sud. À partir du début du XX^e siècle, la radionavigation permet d’estimer la position d’un objet à partir de la réception d’ondes radioélectriques. C’est sur ce système que repose le premier projet de géolocalisation par satellite, Transit, mis en service en 1967 et développé par l’armée américaine. Celle-ci conçoit ensuite le système Navstar-GPS, plus connu sous le nom de GPS, dont les premiers satellites sont déployés en 1978.