Le difficile démantèlement des centrales nucléaires

L’énergie nucléaire est mise au point à la fin des années 1930 et plusieurs pays développent cette industrie à des fins civiles après la Seconde Guerre mondiale. C’est le cas de la France, dont la première centrale nucléaire est mise en service à Chinon (Indre-et-Loire) en 1963. L’utilisation de cette énergie est remise en cause à partir des années 1970 avec la montée des inquiétudes écologiques, en raison de la gestion des déchets radioactifs. Des accidents, comme celui de la centrale américaine de Three Mile Island en 1979 ou celui de la centrale ukrainienne de Tchernobyl en 1986, poussent ensuite plusieurs pays, comme la Suède ou l’Italie, à programmer une sortie progressive du nucléaire. S’il peut résulter d’un choix politique, le démantèlement des centrales peut aussi être décidé pour des raisons techniques (laisser la place à une nouvelle génération de réacteurs) ou sécuritaires (par exemple si un incident s’est produit).