Les caricatures de Mahomet

Le Coran n’interdit pas la représentation d’êtres figurés, pas plus que celle de Mahomet, fondateur et principal prophète de l’islam, mais il « interdit clairement l’idolâtrie, soit le fait de vénérer des images », explique à B‌r‌i‌e‌f‌.‌m‌e Nourane Ben Azzouna, enseignante chercheuse spécialiste des arts de l’islam à l’université de Strasbourg. Le deuxième corpus de textes important pour l’islam, les hadiths, comprennent en revanche plusieurs extraits interdisant la représentation figurée en général. Transmis oralement pendant près de deux siècles après la mort de Mahomet, contrairement au Coran fixé par écrit une vingtaine d’années après sa mort, ils ont cependant pu « plus facilement subir des transformations », estime Nourane Ben Azzouna. Ces deux corpus ont « donné lieu à des interprétations par des savants religieux qui divergent en fonction des périodes ou des lieux », la religion musulmane n’ayant pas d’autorité reconnue comme celle du pape pour les catholiques. Ainsi, la question de la représentation de Mahomet n’a jamais été tranchée et l’histoire de l’art islamique comprend plusieurs représentations du prophète. Quasiment absentes aujourd’hui dans les milieux sunnites, la branche majoritaire de l’islam, elles sont au contraire toujours présentes dans les milieux chiites.