Les tensions avec la Chine dans la zone indo-pacifique

En 1947, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement de la République de Chine, le Kuomintang, trace la « ligne en neuf traits » [voir la carte], aussi appelée « langue de bœuf ». Cette délimitation en pointillés couvre « 80 % à 90 % de l’ensemble des mers de Chine » sur lesquels la Chine affirme avoir la souveraineté, explique à B‌r‌i‌e‌f‌.‌m‌e Laurent Amelot, chercheur associé à l’Institut Thomas-More, un centre de réflexion européen. La République populaire de Chine, créée en 1949, reprend à son compte ce tracé, mais ces revendications territoriales « tombent un peu dans l’oubli » jusque dans les années 1970, selon Laurent Amelot. En 1978, l’arrivée au pouvoir de Deng Xiaoping « provoque un véritable changement de paradigme. Durant l’époque maoïste, la Chine était refermée sur elle-même. Deng Xiaoping estime qu’il est indispensable que la Chine s’ouvre sur le monde et que le commerce se développe, en particulier par la voie maritime », souligne-t-il.