Tout s’explique

Le gouvernement promet de réduire le recours aux cabinets de conseil

• Qu’ont annoncé les ministres ?

  Lors d’une conférence de presse hier soir, les ministres des Comptes publics, Olivier Dussopt, et de la Fonction publique, Amélie de Montchalin, ont assuré que le gouvernement n’avait « rien à cacher » sur le recours de l’État à des cabinets de conseil tels qu’Accenture, McKinsey ou PwC. Ils ont confirmé l’objectif, annoncé en janvier, de réduire ce type de dépenses de 15 % « dès 2022 ». Le 17 mars, une commission d’enquête du Sénat a publié un rapport révélant le « recours massif » de l’État aux cabinets de conseil. Selon le rapport, l’État a dépensé en 2021 « plus d’un milliard d’euros en prestations de conseil », un montant qui a « plus que doublé depuis 2018 ». « Des pans entiers des politiques publiques ont été sous-traités », écrivaient les auteurs. Ils citaient l’exemple du cabinet Citwell qui a organisé en 2020 « l’approvisionnement en masques » et leur distribution. Ils affirmaient aussi que le cabinet américain McKinsey n’avait pas payé d’impôt sur les sociétés en France depuis au moins 10 ans.

• Comment a évolué le recours aux cabinets de conseil ?

  Après de premières expérimentations dans les années 1990, « c’est avec les audits de modernisation, menés entre 2005 et 2007 sous l’impulsion de Jean-François Copé », alors ministre du Budget, « que les ministères ouvrent véritablement leurs portes aux grands cabinets », écrit le chercheur Fabien Gélédan dans une étude publiée en 2019. Dans un rapport publié en 2014, la Cour des comptes, chargée du contrôle de la dépense publique, jugeait ce recours aux cabinets « justifié, lorsque l’administration ne dispose pas des compétences ou des informations utiles en son sein ». Elle soulignait cependant que l’État dispose de « nombreuses compétences », mais qu’il ne les mobilise pas, « faute d’outils adaptés ». Dans un référé publié en 2018 portant sur le recours aux cabinets par les établissements de santé, la Cour des comptes affirmait toutefois que les résultats des consultants étaient « souvent décevants ». Dans son rapport, la commission d’enquête du Sénat estime que le recours aux cabinets est « devenu un réflexe ».

• Quelles ont été les réactions à ce rapport ?

  Les candidats à l’élection présidentielle Jean-Luc Mélenchon (LFI), Yannick Jadot (EELV) et Éric Zemmour (Reconquête) ont assuré que s’ils étaient élus, ils ne feraient pas appel à ces cabinets. Valérie Pécresse (LR) a demandé à Emmanuel Macron de « rendre des comptes » tandis que dans l’équipe de Marine Le Pen (RN), Jordan Bardella a critiqué le fait de « remettre le volant de la voiture France à des intérêts privés qui ne paient pas d’impôts en France ». Interrogé par Libération, le sociologue Frédéric Pierru a mis en avant le fait que ces cabinets, qui « plaident pour l’amaigrissement de l’État par l’intermédiaire d’une baisse des fonctionnaires », proposent ensuite leurs propres services pour « parer au manque de fonctionnaires ». Dans Les Échos, l’économiste Jean-Charles Simon a estimé que le secteur public français recourait finalement peu à ces cabinets, « moins d’un milliard d’euros par an, soit environ 0,3 % de sa masse salariale » et « beaucoup moins que ses homologues allemand ou anglais ».

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