La liberté d’expression « permet à chacun d’exprimer librement ses idées par tous les moyens qu’il juge appropriés », explique Vie-publique‌.‌fr, un site d’information dépendant des services du Premier ministre. « Cependant, cette liberté implique également le respect d’autrui. Ainsi, les propos diffamatoires, racistes, incitant à la haine raciale ou au meurtre sont punis par la loi », précise-t-il. Chaque pays a ses propres règles en la matière. En France, la loi de 1881 sur la liberté de la presse est le principal texte qui fixe les conditions d’exercice de la liberté d’expression. Il en établit les limites, introduisant la notion de « nouvelles fausses » et sanctionnant la fabrication, la diffusion ou la publication de celles-ci lorsque, « faite de mauvaise foi, elle aura troublé la paix publique, ou aura été susceptible de la troubler ». L’émergence d’Internet et la massification de son usage au tournant des années 1990-2000 favorisent l’exercice de la liberté d’expression tout en augmentant les risques d’abus, en particulier sur les réseaux sociaux. Les plus importantes plateformes appartiennent à des entreprises américaines privées, ce qui rend la régulation complexe.