Lié aux activités humaines, le réchauffement climatique qui s’est accéléré sur la planète au cours des dernières décennies a provoqué une réduction de la taille des glaciers et de la couverture neigeuse des montagnes, note le Giec, le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat, mis en place par l’ONU, dans un rapport publié en septembre 2019. La disparition progressive des glaciers est problématique, car ils sont « des réservoirs d’eau », explique à B‌r‌i‌e‌f‌.‌m‌e le glaciologue Bernard Francou, coauteur du livre « Coup de chaud sur les montagnes ». « On peut penser que le recul des glaciers va provoquer des catastrophes de plus en plus fréquentes », déclare-t-il. Il note que les périodes d’enneigement, qui se raccourcissent, ont un impact sur le tourisme lié aux sports d’hiver et provoquent un déficit en eau qui nuit à l’élevage en montagne. « Il y a un assèchement des sols extrêmement dommageable pour certaines espèces d’arbres », ajoute Bernard Francou.