On revient au début
La France face à la sécheresse
Hier, la quasi-totalité des départements français étaient concernés par une restriction d’eau en raison de la sécheresse. Celle que traverse actuellement l’Union européenne est « la pire depuis au moins 500 ans », selon les experts du service scientifique interne de la Commission européenne, codétentrice du pouvoir exécutif de l’UE avec les États membres. Depuis le milieu du XXe siècle, la France a pris plusieurs mesures pour lutter contre les épisodes de sécheresse auxquels elle a été confrontée.
Le concept
Il existe trois grands types de sécheresse, comme l’explique sur son site l’Inrae, un institut de recherche public spécialisé dans l’agriculture. La sécheresse météorologique est provoquée par un manque de pluie ; la sécheresse agricole est causée par un manque d’eau dans les sols, qui nuit au développement de la végétation ; la sécheresse hydrologique se produit lorsque les lacs, les cours d’eau ou les nappes souterraines ont des niveaux anormalement bas. Les sécheresses agricole et hydrologique sont provoquées par le manque de pluie, mais également par la nature des sols ou les pratiques agricoles. « Avec le changement climatique, les sécheresses seront de plus en plus récurrentes, prévient le ministère de la Transition écologique sur son site. À cause de la hausse des températures, l’évaporation augmentera, renforçant l’intensité et la durée des sécheresses. »
Les dates clés
- 1976La sécheresse, « calamité nationale »
En 1976, la France connaît « l’une des pires sécheresses de son histoire », comme l’écrit Météo-France dans une série de tweets publiés en 2020. En raison d’un « puissant anticyclone des Açores » qui se prolonge sur toute la France, l’hiver, le printemps puis l’été sont particulièrement secs. La sécheresse ravageant les cultures, l’armée est réquisitionnée pour transporter 1,7 million de tonnes de fourrage afin que les éleveurs puissent continuer à nourrir leurs bêtes [voir une vidéo d’archive]. Des centrales hydroélectriques sont arrêtées, ainsi que plusieurs centrales nucléaires. Fin juin, le président Valéry Giscard d’Estaing parle d’une « calamité nationale » à laquelle il faut « faire face par la solidarité nationale ». Pour venir en aide aux agriculteurs, l’exécutif fait voter une majoration de l’impôt sur le revenu des 3 millions de contribuables les plus aisés, plus connue sous le nom d’« impôt sécheresse ».
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