Tout s’explique

Le président ukrainien demande des avions de combat

• Qu’a déclaré Volodymyr Zelensky ?

  Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a appelé aujourd’hui les pays de l’Union européenne à fournir davantage d’armes, dont des avions de combat. « Nous avons besoin d’artillerie, de munitions, de chars modernes, de missiles à longue portée, d’avions de chasse modernes », a-t-il déclaré, lors d’un déplacement à Bruxelles, en Belgique. Le président ukrainien a assisté à une réunion du Conseil européen, qui rassemble les dirigeants des États membres de l’UE, et précisé qu’il échangerait sur la question des avions de combat lors d’entretiens informels. Hier soir, Volodymyr Zelensky a été accueilli à l’Élysée par Emmanuel Macron et par le chancelier allemand, Olaf Scholz. « Plus tôt nos pilotes obtiendront des avions modernes », « plus vite se terminera cette agression russe », a-t-il affirmé. Dès le 25 janvier, après l’annonce de l’envoi de chars lourds par plusieurs pays alliés, Volodymyr Zelensky a appelé à la fourniture d’avions de combat.

• Quelle est la position des pays alliés sur l’envoi d’avions de combat ?

  Les pays alliés de l’Ukraine sont à ce jour divisés sur la fourniture d’avions de combat. Le président américain, Joe Biden, s’est déclaré contre, fin janvier, de même que le chancelier allemand. Les dirigeants de plusieurs pays, dont la Pologne et la Lituanie, se sont montrés au contraire favorables à cet envoi. Emmanuel Macron a quant à lui estimé fin janvier que rien n’était « exclu » sur cette question, à condition que les équipements « ne soient pas de nature à toucher le sol russe ». Hier, le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a annoncé que son pays allait former des pilotes ukrainiens sur des « avions de combat sophistiqués aux normes de l’Otan », une alliance militaire de 30 pays. L’ambassade russe au Royaume-Uni a estimé hier que si le Royaume-Uni envoyait des avions de combat à l’Ukraine, cela risquerait de conduire à « un nouveau cycle d’escalade ».

• Que pourrait changer la livraison d’avions de combat à l’Ukraine ?

  Le front est stabilisé en Ukraine, mais fait toujours l’objet d’intenses combats par endroits [voir une carte]. L’armée ukrainienne dispose de 69 avions de combat, contre 773 pour la Russie, selon un décompte réalisé par Global Firepower, un site américain spécialisé dans les questions de défense. « Pour l’instant, la guerre aérienne n’est pas la caractéristique la plus marquante du conflit », a expliqué le général français Jean-Paul Paloméros à L’Express la semaine dernière. La Russie limite ses sorties aériennes car, à basse altitude, ses avions sont « vulnérables à la défense anti-aérienne ukrainienne », a-t-il ajouté. En revanche, si un des belligérants prend l’avantage dans le ciel, « il pourra plus facilement prendre l’initiative au sol en bombardant les troupes ennemies », expliquait Jean-Christophe Noël, chercheur à l’Ifri, un centre de réflexion, dans Le Monde fin janvier. Le recours par l’armée ukrainienne à des avions de combat occidentaux se heurte à plusieurs obstacles, comme la longue durée de formation des pilotes ukrainiens et la performance du système de défense anti-aérienne russe.

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