Les capitales des pays du nord de l’Europe tendent à avoir une meilleure qualité de l’air que celles des pays de l’est du continent.

La pollution atmosphérique provoque chaque année la mort prématurée de plus de 1 200 personnes de moins de 18 ans dans les 32 pays membres de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), a annoncé lundi cet organisme de l’UE. L’Organisation mondiale de la santé, une agence de l’ONU, recommande que la concentration annuelle en particules fines (PM2,5) ne dépasse pas 5 microgrammes par mètre cube. Seules trois capitales européennes étaient sous ce seuil en 2021 et 2022 (Tallinn, Reykjavik et Stockholm), selon les données collectées par l’AEE dans les capitales de 28 pays. La proximité de la mer et la faible densité de population favorisent la qualité de l’air, expliquait le chercheur Erik Teinemaa au média estonien ERR News en 2021. Les capitales où la qualité de l’air est la plus mauvaise se trouvent principalement en Europe centrale et en Europe de l’Est. La forte concentration en particules fines est surtout due à l’usage de combustibles solides (comme le charbon) et à une flotte vieillissante de véhicules, selon l’AEE.