Les États qui bordent le Golfe persique comprennent la plupart de ceux situés dans la péninsule Arabique – Arabie saoudite, Koweït, Bahreïn, Qatar, Émirats arabes unis, Oman – ainsi que l’Irak et l’Iran [voir une carte]. Hormis le royaume d’Arabie saoudite, fondé en 1932, les États arabes de la péninsule Arabique étaient sous protectorat britannique, la plupart d’entre eux jusqu’à leur indépendance au début des années 1970. Les relations entre la France et les pays du Golfe se sont développées dans les années 1970. Le Golfe constitue une région stratégique en raison de sa richesse en hydrocarbures (gaz, pétrole). Fin 2020, l’Arabie saoudite détenait à elle seule plus de 17 % des réserves mondiales de pétrole et le Qatar plus de 13 % des réserves mondiales de gaz, selon les données de référence du groupe pétrolier britannique BP. La France, considérée comme influente, permet à ces pays de « diversifier les relations tant économiques que politiques, pour éviter une trop forte dépendance à l’égard de la superpuissance » américaine, explique Denis Bauchard, ancien diplomate et conseiller à l’Ifri, un centre de réflexion, dans une revue de science politique de 2015.