On revient au début
Les relations entre la France et le Niger
Des militaires ont pris le pouvoir le 26 juillet au Niger en renversant le président, Mohamed Bazoum. Hier soir, ils ont donné 48 heures à l’ambassadeur de France pour quitter le pays, reprochant au gouvernement français des agissements « contraires aux intérêts du Niger ». Ancienne colonie française, ce pays d’un peu plus de 25 millions d’habitants avait conservé des liens importants avec la France depuis son indépendance en 1960, sur les plans militaire, économique et humanitaire.
À l’origine
Situé sur des territoires conquis par la France à la fin du XIXe siècle, le Niger devient une colonie française en 1922. Il accède à l’indépendance le 3 août 1960, de manière pacifique. Le pays est alors dirigé par un parti unique qui porte à la présidence de la République Hamani Diori, qui avait exercé plusieurs mandats de député français représentant du Niger dans les années 1940 et 1950. « Les rapports entre la France et le Niger » sont « maintenus dans l’esprit d’amitié et de confiante coopération qui avaient marqué leurs relations » avant l’indépendance, est-il écrit dans l’exposé des motifs d’un projet de loi français de 1961 visant à ratifier un traité de coopération entre les deux pays. Hamani Diori qualifiera en 1972 les liens entre son pays et la France d’« indissolubles ».
Les dates clés
- 1965La découverte d’uranium
Dans les années 1960, les géologues du Commissariat à l’énergie atomique (CEA), un organisme public de recherche français, prospectent pour trouver de l’uranium dans le nord du Niger. Ils découvrent en 1965 un gisement important dans la zone où se situe désormais la ville d’Arlit [voir une carte]. L’exploitation de ce gisement débute en 1971. Elle est assurée par la Somaïr, une entreprise détenue principalement par le CEA et des entreprises françaises (aujourd’hui à 63 % par l’entreprise publique française Orano et à près de 37 % par l’État nigérien). Indispensable au fonctionnement des centrales nucléaires sur lesquelles la France a bâti sa politique d’indépendance énergétique, l’uranium occupera un rôle central dans les échanges entre la France et le Niger. « La balance commerciale bilatérale est historiquement et structurellement favorable au Niger », même si le déficit français tend à se réduire ces dernières années « du fait de la nette diminution des importations d’uranium », la France ayant diversifié ses sources d’approvisionnement, écrit le ministère français des Affaires étrangères dans une note mise à jour en 2022.
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